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Projeto E-SELF da Ford usa IA para levar elétricos sem motorista pela fábrica

Carro elétrico branco modelo E-Self em ambiente moderno e iluminado, com vidro refletindo luz natural.

O vai e vem dentro de uma fábrica de automóveis segue sendo um espetáculo à parte - e, nos últimos anos, esse processo mudou bastante.

Com o apoio da Inteligência artificial (IA) e da condução automatizada, a próxima leva de elétricos da Ford pode até dispensar um motorista para sair da linha de montagem.

Batizado de projeto E-SELF, o sistema entra agora em um ciclo de testes de dois anos e meio e foi pensado para o novo centro de automóveis elétricos. Na prática, ele deve atender modelos como o novo Ford Explorer elétrico. O objetivo é claro: tornar o deslocamento interno dos carros pela fábrica mais simples e, principalmente, mais seguro.

Elétricos conduzidos por IA

Na rotina da planta, a proposta é que os novos modelos consigam chegar pelos seus próprios meios às diferentes estações de testes. Mais do que isso, eles também podem realizar de forma autônoma os primeiros testes dinâmicos.

Do teste ao carregamento, sem ninguém ao volante

Concluída essa etapa, os veículos seguem automaticamente para as áreas de recarga e, depois, para o pátio, já prontos para serem retirados. E tudo isso sem ninguém ao volante durante todo o processo.

Requisitos de hardware e software para a condução autônoma

Naturalmente, essa dinâmica só é possível em carros que já tragam componentes mecânicos e software compatíveis com a condução autônoma. É o caso do câmbio automático, do freio de estacionamento elétrico e da direção com assistência elétrica.

O que ainda precisa ser acrescentado é um módulo de comunicação, responsável por conectar o veículo à rede da fábrica e viabilizar o controle do carro.

Para funcionar, o sistema se apoia em uma infraestrutura ampla: são inúmeros sensores e mais de 140 câmeras distribuídas pela fábrica, além dos recursos instalados nos próprios automóveis.

A ideia não é apenas comandar o deslocamento dos carros, mas também detectar diferentes tipos de risco - incluindo a movimentação de pessoas e o tráfego de outros veículos.

Se necessário, uma equipe acompanha e gerencia esse fluxo, com capacidade para reduzir a velocidade ou até parar individualmente cada automóvel.

Centro de veículos elétricos em Colônia

O projeto E-SELF integra um investimento de cerca de dois bilhões de dólares que a Ford está direcionando ao novo Centro de Veículos Elétricos. Ele é uma das várias soluções que a marca vem desenvolvendo para a fábrica de Colônia, na Alemanha.

É nesse novo Centro de Veículos Elétricos que a fabricante vai produzir o novo Ford Explorer - um passo relevante rumo à meta de 600 000 automóveis elétricos comercializados anualmente no mercado europeu em 2026.

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